吳醫生的診所離孤緒路不遠，隔幾條街，步行二十分鐘就到。我左右無事，便起意走過去看看。

和向榮買賣談不攏反遭威脅之後，我懶得聯系他，也一直沒來看過十六號，不知道他翻修得怎麽樣了。

幾年前我就知道他翻修過，後來得知那次好像是街道要求的。也許要求不甚嚴格，向榮把房子外觀弄得挺像樣，屋裏安全隱患卻沒去除。

現在站在對面街看看，又修得不錯了。

該收拾該刷的，都已經修整得七七八八。盛夏傍晚夕陽下，陽城老房子特有的、悠閑的生活氣息，還是很動人。

院子裏的合歡樹不管人禍，只要季節來了，陽光雨露正常，就仍然熱熱鬧鬧地開。這讓那房子多了一股生氣。

我在路邊站了一會兒，心情覆雜，終究沒有靠近。正準備打道回府，街角拐出來一輛氣質不凡的山地自行車。

是向廷。

見到我，他有些楞住。剎了車停下，和我隔著一段距離相望。

算一算距離上次見面也沒過去多久，但他看起來好像長大了很多。那種腦子單線條似的茫然感沒有了，神情變得清晰，沈實。

一看你就知道，這個孩子心事多，心思重，不好哄了。

同樣被抹去的，還有一些孩子脾氣。尷尬片刻後，他就推著車朝我走來，臉上盡力做出平常的表情，有些笨拙地掩飾不自然的心情。

他指指自己的耳朵，問我好了嗎。得到否定答案後又掏出手機，打字給我看：你怎麽過來了？

“剛好在附近，過來看看。”

他說“哦”，一只手握手機，另一只手把著車頭，無意識地重覆抓緊再放松的動作。看上去有很多話想說，不知道怎麽說。

“吃晚飯了嗎？沒吃一起吧。”

他順勢點點頭，推著車打算跟我走。

在河邊找了家店，點了菜，服務員走後氣氛有短暫的冷場。小孩子遇事被迫提前長大了，愛說話的本性卻還在，整個人都有點別扭。

“放假了吧？升學考試考得怎麽樣？”我主動打破沈默。

他的手機就放在桌面，屏幕一直開著，聽了我的話立刻劃到備忘錄打字：還行。

“你之前說想上哪裏？有希望嗎？”

他想考的學校名字我都給忘了，就記得當時他說只要考得好，向榮再“運作一下”，就沒問題的。不知現在什麽情況。

從他的表情臉色看，也沒什麽端倪。他手指在桌上停頓，半天不打字。

我道：“不用打字，我能讀唇語。”

他有點驚訝地擡眼望來。我表示學了，學有所成，他聽罷反而凝重起來，不過看我的眼神不像先前那麽疏遠了。

“為什麽要學這些？你治不好了？”

“技多不壓身，學學有好處。”我沒回答他後一個問題，把話題引回他身上，“說你吧。你怎麽樣？最近住哪裏，以後上學住校嗎？”

他確實長大了，讀懂了我不想聊自己的意圖，也不再勉強。興許是出於同情，興許是有一點歉疚，他逐漸恢覆對我的態度，說起自己近況。

火災發生後，他先是和向榮及其女友住了一個星期，後來他媽過來了，打算給他在學校附近租個房子暫住，把試考完再做安排。

但房子難找，尤其還是不滿兩個月的短租，他只好借住在了老師家裏。

倒也算因禍得福。

小學最後一個月，課裏課外都呆在老師眼皮子底下，被迫全身心投入覆習，學習成果斐然不止，還有效擠壓了他胡思亂想胡作非為的空間。

“……我知道錯了，那件事，我跟老師坦白了。老師想帶我去派出所認錯，我爸怕我被關起來，死活不讓。他說，這樣會留下案底，以後一輩子都有汙點，很可怕的！”

後面那句他故意語氣誇張，說的時候眼睛看著我，露出“你懂我在說什麽吧”的表情。

這話是我嚇唬向榮的，沒想到他當時被我唬住，事後也不知道去打聽，還直接拿來嚇孩子了。結果小孩都比他留心眼。

向廷這些年過得孤零零的，父母疏於管教，他自己教育自己，雖然以前有一些不恰當行為，但本質上還是頗為純良。

真的可惜，他爹是向榮這樣的蠢人……等一下！好像有什麽不對。

向榮其人，性格暴躁，頭腦想得也不深，連我一句嚇唬都會原封不動拿回去嚇孩子，以往印象中他做事更是直接而本能。

但這次威脅勒索我和遲雪，卻算得上準備充足，徐徐圖之。

做事手段可以學，但人不會無緣無故表現出截然不同的做事風格。

我原來以為，他是結識了狗仔什麽的，學會跟蹤拍攝搞勒索或者幹脆請人代勞。仔細想來，這些都是我對他了解不夠深刻的想當然。

現在了解多了，終於意識到，他恐怕沒這個頭腦，也沒這個操作水平——那麽他是有人指點，還是受人利用？

我是時候該問問遲雪，他們公司把那一出威脅處理得怎麽樣了。

“哥——”閑聊間，飯菜上來了，向廷主動給我遞來筷子，面色活潑了許多，嘴裏邊嚼著東西邊講話。

這我看不懂，只好沈默地盯著他。

“哦，對不起，忘了。”發現我的眼神，他快速嚼動嘴裏的東西，然後囫圇吞棗吃掉，抿了抿嘴唇，認真說道。

“我剛才是問你，你拿我威脅我爸的時候，就不怕我生氣嗎？我們怎麽說也算好朋友了吧，我以為你不會暴露我的。”

“……”

我確實對此心有歉疚，動了動唇，說不出什麽合適的話來。於是倒了兩杯果汁，各人一杯，排場小心意誠地賠禮道歉。

“這是我不仗義的地方，你可以怪我。”

像是被我認真的態度驚住了，他眼中閃過一絲羞赧，垂下視線慌亂掃了一眼，再擡起來故作大氣。

“哎呀我的親表哥，你也不用這樣，我就是開開玩笑……其實我懂都的，大人的世界就是這樣。”

說歸說，卻是口是心非。

他心不在焉地抿著杯口，果汁沒喝進去多少，心思卻飛速溢滿臉。那點揠苗助長出來的成熟，很快就簍不住他滿腹委屈。

轉瞬間，他紅了眼睛。

“哥，我不明白，大家為什麽都在利用。我爸利用我跟我媽要錢，我媽利用我折磨我爸，你利用我嚇我爸，連我……連我自己都利用房子想留住……留住……咳咳！”

他忍著哭，嗆了一口，咳嗽起來，咳完以後幹脆雙手捂住臉不吭聲了。不一會兒，有眼淚從手指縫裏流出來。

我始終沒有說話，靜靜等他平覆。

他也沒用多久，幾分鐘後又擦幹眼淚往嘴裏塞東西，濕漉漉的眼睫毛一眨又一眨，眼珠子清明起來。

“我們也是想留住家。”良久，我開口說道。

吐出的每個字好像都撞了一下喉嚨，我聽到一些很微小的聲音。不真切，但親切。借這撞擊，我感受到自己的語調和語氣了。

“不要覺得自己很可笑，說不出口。非要比較的話，我和你雪哥不是更可笑？十六號這個家對我們來說，不更遙遠，更沒理由嗎？”

我笑了笑，無端感到豁然開朗：“不管多大的事，多小的心願，正視它，就是走向你期待的結果的第一步。試試嘛，把你的真心話跟你爸媽說，也許他們的反應會跟你想象的不一樣。”

“你不了解他們，他們……”

“試試嘛，試試又不虧。”我指指自己，“我也想要十六號，你也想要，現在它在你爸手上，我們公平競爭。”

他怔了怔，露出不敢相信的表情，躍躍欲試，又沒有自信：“你有兩千萬，我什麽都沒有……”

“你有的。你要拿下的是你爸，你在他那裏，不會什麽都沒有的。”我拍拍他的肩，以眼神鼓舞他。

他嚅了嚅唇：“那我試一試。”

不知是因為在吳醫生那裏睡了個好覺，還是成功把向廷這個棘手的教育問題解決了，我感到久違的神清氣爽，心情難得輕松。

竟然覺得眼前萬事都已經是命運盡所能的、好的安排，所有問題都不足為懼。

前路坎坷的電影，懸而不決的十六號交易，因戰雲鵬被捕而隱隱懸在我頭上的利劍，曾玉菡想要攤開給我看的秘密……都沒關系，都會解決的。

都來吧，我在心中默默地說，我也沒有那麽怕，我又不是孤身一人——不再是孤身一人。

作者有話說：

晚上還有~

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